El día 5 de febrero se realizarán votaciones en California para aprobar o reprobar la expansión de casinos en los condados de Riverside y San Diego. El gobernador Arnold Schwarzenegger el pasado 10 de julio aprobó una ley para instalar 22,500 maquinas de juego a cuatro tribus que tienen casinos en estos condados.

En total se realizaría una expansión del 30 % en casinos físicos con la condición de compartir sus ingresos con el estado de California. Obviamente existen varios opositores a esta ley y son los sindicatos de restaurantes y hoteles, dos tribus que no se beneficiaran con lo acordado y la industria de carreras de caballos quienes ahora están en una competencia con los casinos.

Estas elecciones se hacen con el fin de saber si se puede contar con el dinero que se recibirá por arte de los casinos ya que el estado cuenta con un déficit de casi diez mil millones de dólares y la ayuda que le da el dinero de los casinos puede ser de muchas ayuda para el estado de California.

El portavoz de las tribus, dijo que los acuerdos ayudarían a la economía del Estado, pues le permitirían obtener más de nueve mil millones de dólares en los siguientes 20 años. Añadió que un estudio en Riverside arrojó que las comunidades en torno a los casinos se han beneficiado pues éstos les dan dinero a la policía y a los bomberos.

Cuando el gobernador pidió este año a los legisladores aprobar los proyectos de expansión de las máquinas de juego, sostuvo que era bueno para el Estado, las tribus y las comunidades. California obtendría a cambio entre 13.400 millones y 22.400 millones de dólares en los próximos 25 años. Unos 500 millones para el presupuesto actual.

Los casinos en las reservaciones indias se legalizaron en el año 2000. Desde entonces, California se ha convertido en el estado con más casinos indios en el país. Actualmente hay 58 casinos que generan ingresos por 7,600 millones de dólares al año, por arriba de Las Vegas con 1,600 millones de dólares.